Toespraak Joop Hoek, namens het bestuur van de Nederlandse UNIFIL Vereniging

Dames en heren,

Vandaag zijn we hier bijeen om een bijzonder moment te vieren:  de overdracht van het commando over het 44ste Pantser Infanterie Bataljon Prins Johan Willem Friso. 

Een bataljon dat voor ons UNIFIL veteranen niet zomaar een eenheid is, maar een Bataljon waar we ons ook na 45 jaar nog altijd sterk mee verbonden voelen, trots op zijn, en waar we onvergetelijke herinneringen aan overgehouden hebben.

Luitenant-Kolonel Eric Derks, beste Eric,

Drie jaar geleden nam jij het commando over dit bataljon op je. In die drie jaar hebben wij ervaren dat je altijd tijd wilde maken voor de Nederlandse UNIFIL Vereniging en daarmee is de hechte band met het Bataljon nog sterker geworden. Dat begon meteen na je aanstelling door ons te ondersteunen bij de vijfjaarlijkse UNIFIL Reünie. Door elk kwartaal een mooi artikel te schrijven in ons verenigingsblad de D4 heb je onze leden deelgenoot gemaakt in wat er speelt binnen het bataljon.  De talloze (in)formele contacten over jaren hebben de binding tussen het Bataljon en de Unifilveteraan sterker dan ooit gemaakt, waarvoor dank.  

In meerdere toespraken heb je gesproken over het bataljon dat het een familie is, iets waar je graag naar terugkomt en waar mensen er toe doen. Een familie waar wij, als Unifilveteranen, ons altijd thuis hebben gevoeld. Jij hebt ervoor gezorgd dat die verbondenheid niet alleen in woorden bleef, maar dat we dit ook daadwerkelijk voelden. 

Vandaag draag je het commando over, maar je verlaat ons niet zonder een tastbare erkenning. Namens de Nederlandse UNIFIL Vereniging en alle UNIFIL-veteranen, willen we je graag onze waardering tonen. Als teken van onze dankbaarheid en als blijk van de bijzondere band die we met je hebben opgebouwd, reiken we je vandaag de NUV-erepenning uit. Een erkenning voor jouw inzet, leiderschap, en de manier waarop je ons altijd hebt laten voelen dat we ertoe deden en doen.

Eric, we wensen je alle goeds in je nieuwe functie binnen CLAS. De unieke manier waarop je mensen met elkaar weet te verbinden zal je ook daar succesvol maken. Dat is iets wat we zullen missen, maar waar we ook trots op zijn.

Luitenant-Kolonel  de Vlieg, beste Corneel

Vandaag neem jij het stokje over. We kennen elkaar nog niet, anders dan een ontmoeting tijdens oefening Blauw koord.  In deze korte ontmoeting hebben we afspraak gemaakt om elkaar snel te ontmoeten en hebben we gezien met welke toewijding je bezig bent met je bataljon. De Nederlandse Unifil Vereniging wenst je veel succes in je nieuwe rol als commandant van het 44ste Pinfbat en hebben we vertrouwen in de continuering van de goede relatie tussen het bataljon en de UNIFIL Veteraan. Het bestuur kijkt uit naar een vruchtbare samenwerking  en staat klaar om, waar nodig, onze steun en betrokkenheid te tonen.

Beste Erik, nogmaals heel veel dank en Corneel van harte welkom. Beide heel veel succes gewenst!